No existe tal cosa como un bronceado seguro. El aumento del pigmento de la piel, llamado melanina, que provoca el cambio de color bronceado en la piel, es una señal de daño.
Una vez que la piel se expone a la radiación UV, aumenta la producción de melanina en un intento de proteger la piel de daños mayores. La melanina es el mismo pigmento que colorea el cabello, los ojos y la piel. El aumento de melanina puede hacer que el tono de tu piel se oscurezca durante las siguientes 48 horas.
Algunos bronceadores incorporan elementos de protección, pero en la mayoría de los casos la protección es baja. Los productos solares generalmente se enumeran en términos de su factor de protección solar (SPF), y los números más altos producen una cobertura más sólida y duradera. Es común que las lociones bronceadoras tengan clasificaciones de 4 u 8; muy por debajo del SPF mínimo recomendado de 15.
Una de las desventajas de esta baja protección solar es el envejecimiento prematuro. A veces denominado "foto envejecimiento", es el resultado de la exposición a los rayos UV sin protección. Toma la forma de piel dura, arrugada y manchas oscuras.